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COP27: 3 coisas que um cientista do clima quer que os líderes mundiais saibam

Por Andrew King – The Conversation

Icebergs no oceano próximo a um vale. A elevação do nível do mar devido ao derretimento da calota de gelo da Groenlândia é agora considerada inevitável. Foto AP/Mstyslav Chernov, Arquivo

Líderes mundiais e especialistas em clima estão se reunindo para conversas cruciais sobre mudanças climáticas patrocinadas pelas Nações Unidas no Egito. Conhecida como COP27, a conferência vai ter como objetivo colocar a Terra no caminho para alcançar emissões líquidas zero e manter o aquecimento global bem abaixo de 2℃ neste século.

O mundo precisa se descarbonizar rapidamente para evitar os efeitos mais danosos das mudanças climáticas. Os líderes mundiais sabem disso. Mas esse conhecimento tem que se transformar urgentemente em compromissos e planos concretos.

Se a humanidade continuar em seu caminho atual, deixaremos um mundo mais quente e mortal para as crianças de hoje e todas as gerações futuras.

A Terra precisa desesperadamente da COP27 para ter sucesso. Sou cientista do clima e acredito que os líderes mundiais deveriam ter três coisas em mente antes da conferência.

1. Nosso planeta está inegavelmente em crise

Até agora, a Terra aqueceu pouco mais de 1℃ em relação aos níveis pré-industriais, o que significa que já danificamos o sistema climático. Nossas emissões de gases de efeito estufa já fizeram com que o nível do mar subisse, o gelo do mar encolhesse e o oceano se tornasse mais ácido.

Eventos extremos nos últimos anos – particularmente ondas de calor – têm as impressões digitais das mudanças climáticas em todos eles. O calor recorde no oeste da América do Norte em 2021 viu grandes incêndios florestais e sobrecarga da infraestrutura. E no início deste ano, as temperaturas no Reino Unido atingiram 40℃ mortais pela primeira vez no registro histórico.

O oceano também sofreu uma sucessão de ondas de calor marinhas que branquearam os recifes de coral e reduziram a diversidade de espécies que eles hospedam. As ondas de calor vão piorar enquanto continuarmos a aquecer o planeta.

Assustadoramente, corremos o risco de levar o clima a um novo e perigoso regime, trazendo consequências ainda piores. Pesquisas publicadas em setembro reportam que estamos à beira de passar por cinco grandes “pontos de inflexão” climáticos, como o colapso da camada de gelo da Groenlândia. Passar por esses pontos irá travar o planeta em ciclos contínuos de danos ao clima, mesmo que todas as emissões de gases de efeito estufa cessem.

A saúde humana também está em jogo. Pesquisas realizadas no mês passado revelaram que a crise climática está prejudicando a saúde pública por meio, por exemplo, da maior disseminação de doenças infecciosas, poluição do ar e escassez de alimentos.

Entre suas descobertas preocupantes, as mortes relacionadas ao calor em bebês com menos de um ano e adultos com mais de 65 anos aumentaram 68% em 2017-2021, em comparação com 2000-2004.

As gerações futuras não podem se dar ao luxo de hesitar em ações para reduzir as emissões.

2. A redução das emissões está muito lenta

Alguns países, particularmente na Europa, estão conseguindo reduzir as emissões de gases de efeito estufa por meio da transição para energia renovável.

Mas globalmente isso não está acontecendo rápido o suficiente. Um relatório da ONU esta semana descobriu que mesmo se as nações cumprirem suas metas de ação climática para 2030, a Terra ainda continuará a aquecer cerca de 2,5 ℃ neste século – superando a meta do Acordo de Paris de manter o aquecimento global bem abaixo de 2 ℃.

Esse aquecimento seria desastroso, especialmente nas partes mais pobres do mundo que pouco contribuíram para as emissões globais.

Por décadas, o mundo tem falado em reduzir as emissões de dióxido de carbono. Mas as emissões globais anuais aumentaram mais de 50% durante minha vida, e desde a primeira COP em 1992. A ONU adverte que ainda não há “caminho confiável” para limitar o aquecimento a 1,5 ℃.

Até chegarmos perto de emissões líquidas zero, a quantidade de CO₂ em nossa atmosfera vai aumentar e o planeta ficará mais quente. No ritmo atual, estamos aquecendo o planeta em cerca de 0,2 ℃ a cada década.

As emissões globais de dióxido de carbono permanecem próximas de recordes e quase quadruplicaram desde 1960. Global Carbon Project

3. O imobilismo precisa acabar

Com tantos desafios que o mundo enfrenta, incluindo a invasão russa da Ucrânia e a crise do custo de vida, pode ser tentador ver as mudanças climáticas como um problema que pode esperar. Esta seria uma ideia terrível.

A mudança climática só vai piorar. Cada ano de atraso torna muito mais difícil impedir que as projeções climáticas mais perigosas se tornem realidade.

Somente esforços conjuntos de todas as nações evitarão a destruição de nossos ecossistemas mais sensíveis, como os recifes de coral. Devemos fazer tudo o que pudermos para impedir isso, abandonando os combustíveis fósseis. Qualquer novo desenvolvimento de combustível fóssil vai apenas piorar o problema e custará muito mais à humanidade e ao meio ambiente no futuro.

E, no entanto, a Agência Internacional de Energia projetou na semana passada que a receita líquida dos produtores de petróleo e gás dobrará em 2022 “para US$ 4 trilhões sem precedentes”, um ganho inesperado de US$ 2 trilhões.

Não podemos, como disse a ativista climática Greta Thunberg, apenas ter mais “blá, blá, blá” dos líderes mundiais na COP27 – precisamos de ações concretas para reduzir as emissões de gases de efeito estufa.

E agora?

A COP27 precisa levar a uma rápida transição para longe dos combustíveis fósseis, incluindo banir novos desenvolvimentos na área de combustíveis fósseis, e mais apoio aos países que lidam com os maiores impactos das mudanças climáticas. Temos que estar em um caminho confiável para alcançar emissões líquidas globais zero nas próximas poucas décadas.

A falta de progresso nas negociações climáticas globais anteriores significa que não estou otimista que a COP27 alcançará o que é necessário. Mas espero que os líderes mundiais provem que estou errado e não decepcionem suas nações.

*VL: Nossa modestíssima contribuição para o exito dessa importante iniciativa. Texto reproduzido sob licença Creative Commons – CC BY-SA

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Sem Paris: Risco de Degelo Antártico Descontrolado

Como dizem por aí, e a maioria diz que a maioria diz, o mundo corre um risco crescente de desencadear um aumento acelerado e potencialmente incontrolável do nível do mar a partir do derretimento do manto de gelo da Antártica, se as emissões de gases de efeito estufa não forem rigorosamente reduzidas. No entanto, esse destino pode ser evitado se as metas do Acordo de Paris forem cumpridas, de acordo com dois novos estudos publicados nesta quarta-feira (05/05).

Plataforma de gelo se parte no Mar de Weddel, Antártica, formando um cânion de 100 m de altura e largura crescente.

Está em jogo a viabilidade de megacidades costeiras como Xangai, Manila e Nova York, bem como de nações inteiras como as Maldivas. A gravidade do aumento do nível do mar depende muito do ritmo e da extensão do derretimento das duas maiores massas de gelo do mundo: Antártica e Groenlândia.

O Acordo de Paris, alcançado em 2015 depois de muitas negociações, prevê limitar o aquecimento adicional do planeta a “bem abaixo” de 2°C e que os países se esforcem para manter o aquecimento em 2100 a não mais que 1,5°C acima dos níveis pré-industriais.

Mas o globo já aqueceu cerca de 1,2°C em comparação com a era pré-industrial, e as promessas modestas dos países em Paris, até agora, nos colocam em curso para cerca de 3°C de aquecimento até 2100.

Já há evidências de que o aquecimento está desestabilizando partes da Antártica. As plataformas de gelo flutuantes que sustentam partes do manto de gelo continental da Antártica Ocidental estão se afinando à medida que a água quente do oceano se esgueira por baixo, enquanto as altas temperaturas do ar as corroem por cima. À medida que as massas de gelo terrestre perdem o apoio desse gelo oceânico, elas aceleram o fluxo do interior para o mar, como se removêssemos o calço de uma porta.

O climatologista Rob DeConto, da Universidade de Massachusetts em Amherst – autor de um dos novos estudos, bem como outros cientistas, mostraram que há também a possibilidade de que enormes penhascos de gelo, maciços e instáveis, ​​possam se formar na borda das geleiras – e entrar em colapso repentino.

Geleira derrete na Antártica. Em vermelho, o derretimento mais intenso

Os estudos, ambos publicados na revista Nature, mostram que as taxas futuras de aumento do nível do mar estão intimamente ligadas à rapidez [ou falta de] com que as emissões de gases de efeito estufa serão reduzidas no curto prazo.

Ambos os trabalhos concordam que se o aquecimento se limitar às metas de Paris – uma grande incógnita, dadas as tendências recentes de emissões – o aumento do nível do mar na Antártica continuará no mesmo ritmo de hoje até 2100.

Nessa altura, o continente terá contribuído com cerca de nove centímetros para o aumento global do nível do mar.

Contudo, se o aquecimento seguir o cenário de 3°C ou mais, a elevação do nível do mar pode começar a acelerar irreversivelmente logo em 2060, mostra o trabalho liderado pelo DeConto, e atingir 15 a 34 centímetros, em 2100.

Magnitudes muito maiores de aumento do nível do mar ocorreriam após 2100, da ordem de vários metros, se as emissões continuassem altas até o próximo século, mostra o estudo. “Esse é um tipo de mudança ambiental catastrófica, que vai alterar totalmente o mundo”, disse DeConto.

DeConto e seus colegas usaram centenas de simulações do comportamento do manto de gelo em modelos de computador, para recriar perdas de gelo e elevação do nível do mar (históricas e recentes) e fazer projeções futuras.

Realmente não estamos encontrando nos dados nenhuma maneira de desacelerar as coisas, depois que a camada de gelo começar a derreter rapidamente

Os pesquisadores descartaram as projeções inconsistentes com observações e dados históricos. Eles também incorporaram 16 anos de imagens de satélite detalhadas, para ajudar a tornar a modelagem o mais precisa possível. Nas simulações, eles limitaram os parâmetros de instabilidade dos penhascos de gelo ao que é realmente observado nas geleiras na Groenlândia. Contudo, DeConto observou que essa instabilidade continua sendo um fator – ainda desconhecido – que pode acelerar dramaticamente a perda de gelo da Antártica.

O outro estudo, liderado por Tamsin Edwards do Kings College no Reino Unido, analisou a perda de gelo terrestre em todo o mundo e descobriu que limitar o aquecimento global a 1,5°C cortaria pela metade a contribuição do gelo terrestre para o aumento do nível do mar em comparação com o ritmo atual.

O estudo conduzido por Edwards não inclui a plataforma glacial oceânica, nem as instabilidades dos penhascos de gelo – que podem aumentar drasticamente o derretimento da Antártica. Ele adverte que a perda de gelo daquele continente pode estar sendo até cinco vezes maior do que a registrada, o que aumentaria a contribuição para o aumento do nível do mar para até meio metro em 2100.

Devido em grande parte à instabilidade das plataformas de gelo e à baixa altitude das áreas do interior da Antártica ocidental, essa parte da camada de gelo constitui um dos muitos – e temidos – “pontos de inflexão” das mudanças climáticas. “Realmente não estamos encontrando nenhuma maneira de desacelerar as coisas, depois que a camada de gelo começar a derreter rapidamente”, disse DeConto.

DeConto e seus colegas descobriram que o degelo descontrolado ocorreria mesmo se tecnologias para descarbonizar a atmosfera – que ainda estão em sua infância – fossem empregadas no final deste século.

“Este estudo é um lembrete gritante de que são necessários cortes profundos e sustentados nas emissões de gases de efeito estufa”, diz a co-autora do estudo Andrea Dutton, da Universidade de Wisconsin-Madison.

Dutton observou que a taxa de aumento do nível do mar pode saltar rápida e acentuadamente, incluindo no futuro próximo entre 2050 e 2070, se as emissões permanecerem altas, anulando os esforços dos residentes das regiões costeiras para lidar com o aumento das inundações.

Conclusão: os novos estudos mostram que limitar o aquecimento global por meio de cortes de emissões agora evita efeitos dispendiosos e disruptivos no futuro.